山东简称“鲁”或“齐鲁”。东临海洋，西靠大陆。水平地形分为半岛和大陆两部分。东部的山东半岛突出于黄海、渤海之间，隔渤海海峡与辽东半岛遥遥相对。庙岛群岛屹立在渤海海峡，是渤海与黄海的分界处，扼海峡咽喉，成为拱卫首都北京的重要海防门户。
山东地形中部突起，为鲁中南山地丘陵区；东部半岛大部是起伏和缓、谷宽坡缓的波状丘陵，为鲁东丘陵区；西部、北部是黄河冲积而成的平原，是华北平原的一部分，为鲁西北平原区。鲁中南山地丘陵区位于沂沭大断裂带以西，黄河、小清河以南，京杭大运河以东，是全省地势最高、山地面积最广的地区。主峰在千米以上的泰、鲁、沂、蒙诸山构成全区的脊背。鲁东丘陵区位于沭河、潍河谷地以东，三面环海。除海拔700米以上的崂山、昆嵛山、艾山等少数山峰耸立在丘陵地之上。
山东的文明史可以上溯到5000多年前，是东方文明的发祥地之一。在山东发现了中国最早的文字-“大汶口陶文”和丁公村“龙山陶书”，发掘出了中国最早的城邦"城子崖龙山古城"，拥有中国最古老的长城--齐长城。这里还是陶瓷和丝绸的发源地之一。山东历史上出现过一大批对中华文化产生重要影响的历史名人：伟大的思想家、教育家、政治家孔子创立的儒家学说，成为中国文化的支柱，在世界上产生重大影响。古代著名军事家孙武的《孙子兵法》，仍然是中外军界和商界推崇的经典。
山东省历史悠久文物古迹众多，山川风光秀丽，构成了独特的旅游风景线。境内有自然景观和人文景观旅游点约493处，古建筑、古遗址1.3万多处，其中国家重点文物保护单位27处，省级重点文物保护单位379处。悠久的历史，灿烂的文化，优美的自然风光构成了内容丰富，特色鲜明的自然景观和人文景观，共同构成了山东旅游独特的风格。
山东旅游把美丽的自然景观、丰富的历史文化和鲜明的地方特色融为一体，形成了自己独特的风格。基本形成了济南、泰安、曲阜延伸到邹城的“山水圣人”旅游区；以青岛、烟台、威海为一体的海滨风光旅游区；以潍坊市区为中心，以风筝、杨家埠木版年画、民俗风情为主体的民俗旅游区；以淄博齐国故城、殉马坑、蒲松龄故居为主体的齐文化旅游区；以黄河入海奇观和原始自然风貌为主体的东营黄河口旅游区；以水浒故事为主线；以梁山、阳古为重点的“水浒”旅游线。
